Sölden

L'Ötztal, une vallée profonde du Tyrol autrichien menant vers la frontière italienne, abrite Sölden et Obergurgl-Hochgurgl, deux des stations les plus enneigées d'Autriche. La vallée s'élève d'Oetz à 800 m jusqu'à Obergurgl à 1 930 m, l'un des villages les plus hauts des Alpes. Le ski s'étend jusqu'à 3 340 m sur les glaciers de Sölden. Cette région se caractérise par son altitude, son enneigement fiable et un contraste marqué entre les deux principales stations : Sölden est grande, contemporaine et animée, tandis qu'Obergurgl-Hochgurgl est plus calme, plus traditionnelle et se concentre purement sur l'expérience de ski.

Le domaine skiable combiné offre 254 km de pistes balisées et 56 remontées mécaniques, avec des altitudes allant de 1 350 m à 3 340 m. Sölden propose environ 144 km de pistes, dont deux glaciers qui s'élèvent au-dessus de 3 000 m. Obergurgl-Hochgurgl compte environ 110 km répartis sur deux secteurs interconnectés. La saison commence généralement mi-octobre sur les glaciers de Sölden et se poursuit jusqu'à début mai. Les deux stations sont couvertes par l'Ötztal Superskipass, bien qu'elles ne soient pas reliées par des remontées mécaniques.

Sölden, située à 1 350 m dans la haute Ötztal, fait partie des plus grandes et des plus modernes stations de ski d'Autriche. Le village s'étend le long du fond de la vallée, offrant un large éventail d'hôtels, de restaurants et de bars, complété par une vie nocturne vibrante et une atmosphère énergique. Le ski en altitude est remarquable, avec deux glaciers, le Rettenbach à 3 056 m et le Tiefenbach à 3 340 m, qui garantissent la possibilité de skier tôt et tard dans la saison. Le principal domaine skiable, situé entre le Gaislachkogl (3 058 m) et le Giggijoch (2 284 m), présente un solide mélange de longues pistes rouges et de pistes noires exigeantes.

Sölden accueille l'ouverture annuelle de la saison de Coupe du Monde de ski alpin fin octobre, avec la course de slalom géant organisée sur le glacier du Rettenbach marquant le début du calendrier des courses hivernales. La station est également célèbre pour son apparition dans le film de James Bond Spectre, avec le restaurant ice Q perché à 3 048 m sur le Gaislachkogl. Le rallye BIG3, un défi populaire d'une journée, relie les trois sommets dépassant les 3 000 m.

Obergurgl-Hochgurgl, l'un des villages de stations les plus hauts des Alpes à 1 930 m, est niché au bout de l'Ötztal où la route se termine. Le village est compact, tranquille et presque exclusivement dédié au ski, sans routes de passage, avec un minimum de circulation et une ambiance paisible et concentrée. Le ski relie deux secteurs, Obergurgl, atteignant le Hohe Mut à 2 670 m, et Hochgurgl, s'étendant jusqu'au Wurmkogl à 3 082 m, via une télécabine.

Le terrain est méticuleusement damé, principalement adapté aux skieurs intermédiaires, et affiche un enneigement exceptionnel. Sa haute altitude et sa position en fin de vallée lui permettent de capter les systèmes météorologiques provenant de multiples directions. Le village compte plusieurs excellents hôtels, dont beaucoup offrent un accès skis aux pieds. C'est une destination idéale pour ceux qui recherchent un ski de qualité, une cuisine raffinée et des nuits reposantes sans distractions.

Pour les débutants, Obergurgl est généralement l'option préférable. Le village offre une zone d'apprentissage calme avec des pentes douces, séparée du trafic plus rapide. Les pistes bleues en altitude sont larges, bien damées et bénéficient d'une excellente qualité de neige grâce à leur altitude. Le versant Hochgurgl propose également des pistes bleues praticables près du sommet de la télécabine. À Sölden, le secteur du Giggijoch à 2 284 m dispose d'une bonne zone pour débutants au sommet de la télécabine, bien que le terrain principal devienne rapidement plus raide. Les pistes bleues du glacier de Sölden sont larges mais très hautes, et l'air raréfié à 3 000 m peut être fatigant pour les novices.

Les deux stations offrent un excellent terrain pour skieurs intermédiaires, bien qu'avec des caractéristiques différentes. Les pistes d'Obergurgl-Hochgurgl sont presque entièrement bleues et rouges, avec des descentes depuis le Hohe Mut (2 670 m) et le Wurmkogl (3 082 m) qui sont longues, constantes et impeccablement damées. À Sölden, les pistes rouges depuis le Gaislachkogl et depuis le Giggijoch sont plus longues, plus raides et offrent une plus grande variété. Le rallye BIG3 à Sölden, reliant le Gaislachkogl, le Tiefenbachkogl et le Schwarze Schneide, tous au-dessus de 3 000 m, offre une excellente journée pour les intermédiaires, couvrant d'importants dénivelés et des terrains glaciaires.