Sölden

Het Ötztal, een diepe vallei in het Oostenrijkse Tirol die naar de Italiaanse grens leidt, is de thuisbasis van Sölden en Obergurgl-Hochgurgl, twee van Oostenrijks meest sneeuwzekere resorts. De vallei stijgt van Oetz op 800 m naar Obergurgl op 1.930 m, een van de hoogstgelegen dorpen van de Alpen. Het skiën strekt zich uit tot 3.340 m op de gletsjers van Sölden. Deze regio wordt gekenmerkt door zijn hoogte, betrouwbare sneeuw, en een duidelijk contrast tussen de twee belangrijkste resorts: Sölden is groot, eigentijds en levendig, terwijl Obergurgl-Hochgurgl rustiger, traditioneler en puur gericht is op de ski-ervaring.

Het gecombineerde skigebied biedt 254 km gemarkeerde pistes en 56 liften, met hoogtes variërend van 1.350 m tot 3.340 m. Sölden biedt ongeveer 144 km piste, inclusief twee gletsjers die boven de 3.000 m uitstijgen. Obergurgl-Hochgurgl heeft ongeveer 110 km verdeeld over twee verbonden sectoren. Het seizoen begint doorgaans half oktober op de gletsjers van Sölden en loopt door tot begin mei. Beide resorts vallen onder de Ötztal Superskipass, hoewel ze niet met liften verbonden zijn.

Sölden, gelegen op 1.350 m in het bovenste Ötztal, behoort tot de grootste en modernste skigebieden van Oostenrijk. Het dorp spreidt zich uit langs de dalbodem en biedt een breed scala aan hotels, restaurants en bars, aangevuld met een bruisend nachtleven en een energieke sfeer. Het skiën erboven is opmerkelijk, met twee gletsjers, Rettenbach op 3.056 m en Tiefenbach op 3.340 m, die ervoor zorgen dat skiën vroeg en laat in het seizoen mogelijk is. Het primaire skigebied, gelegen tussen de Gaislachkogl (3.058 m) en Giggijoch (2.284 m), biedt een robuuste mix van lange rode en uitdagende zwarte pistes.

Sölden organiseert eind oktober de jaarlijkse opening van het Alpine Ski Wereldbekerseizoen, waarbij de reuzenslalomwedstrijd op de Rettenbachgletsjer de start van de winterraces markeert. Het resort verscheen ook beroemd in de James Bondfilm Spectre, met het ice Q restaurant op 3.048 m op de Gaislachkogl. De BIG3 rally, een populaire daguitdaging, verbindt de drie toppen boven de 3.000 m.

Obergurgl-Hochgurgl, een van de hoogstgelegen dorpen in de Alpen op 1.930 m, ligt aan het einde van het Ötztal, waar de weg doodloopt. Het dorp is compact, rustig en bijna uitsluitend gewijd aan skiën, met geen doorgaande wegen, minimaal verkeer en een vredige, geconcentreerde sfeer. Het skiën verbindt twee sectoren, Obergurgl, dat de Hohe Mut bereikt op 2.670 m, en Hochgurgl, dat zich via een gondel uitstrekt tot de Wurmkogl op 3.082 m.

Het terrein is zorgvuldig geprepareerd, voornamelijk geschikt voor intermediates, en beschikt over een uitzonderlijk sneeuwrecord. De hoge ligging en positie aan het einde van de vallei zorgen ervoor dat het weersystemen uit meerdere richtingen opvangt. Het dorp beschikt over diverse uitstekende hotels, waarvan vele ski-in/ski-out toegang bieden. Het is een ideale bestemming voor wie op zoek is naar kwalitatief skiën, lekker eten en rustige nachten zonder afleidingen.

Voor beginners is Obergurgl over het algemeen de voorkeursoptie. Het dorp biedt een rustig oefengebied met zachte hellingen, gescheiden van sneller verkeer. De blauwe pistes hogerop zijn breed, goed geprepareerd en profiteren van een uitstekende sneeuwkwaliteit dankzij hun hoogte. De Hochgurgl-kant biedt ook beheersbare blauwe pistes nabij de top van de gondel. In Sölden heeft het Giggijoch-gebied op 2.284 m een goede beginnerszone bovenaan de gondel, hoewel het hoofdterrein snel steiler wordt. De gletsjerblauwe pistes van Sölden zijn breed maar erg hoog, en de ijle lucht op 3.000 m kan vermoeiend zijn voor nieuwkomers.

Beide resorts bieden sterk intermediate terrein, zij het met verschillende kenmerken. De pistes van Obergurgl-Hochgurgl zijn bijna uitsluitend blauw en rood, met afdalingen vanaf de Hohe Mut (2.670 m) en Wurmkogl (3.082 m) die lang, consistent en onberispelijk geprepareerd zijn. In Sölden zijn de rode pistes vanaf de Gaislachkogl en naar beneden vanaf de Giggijoch langer, steiler en bieden ze meer variatie. De BIG3 rally in Sölden, die de Gaislachkogl, Tiefenbachkogl en Schwarze Schneide, allemaal boven de 3.000 m, met elkaar verbindt, biedt een uitstekende dagtocht voor intermediates, inclusief aanzienlijke hoogteverschillen en gletsjerterrein.