Sölden

O Ötztal, um vale profundo no Tirol austríaco que se estende até à fronteira italiana, é o lar de Sölden e Obergurgl-Hochgurgl, duas das estâncias mais seguras em termos de neve da Áustria. O vale eleva-se de Oetz a 800 m até Obergurgl a 1.930 m, uma das aldeias mais altas dos Alpes. O esqui estende-se até aos 3.340 m nos glaciares de Sölden. Esta região é caracterizada pela sua altitude, neve garantida e um contraste distinto entre as duas principais estâncias: Sölden é grande, contemporânea e animada, enquanto Obergurgl-Hochgurgl é mais tranquila, tradicional e foca-se puramente na experiência de esqui.

A área de esqui combinada oferece 254 km de pistas marcadas e 56 teleféricos, com elevações que variam de 1.350 m a 3.340 m. Sölden oferece aproximadamente 144 km de pista, incluindo dois glaciares que se elevam acima dos 3.000 m. Obergurgl-Hochgurgl tem cerca de 110 km distribuídos por dois setores interligados. A temporada geralmente começa em meados de outubro nos glaciares de Sölden e continua até ao início de maio. Ambas as estâncias são abrangidas pelo Ötztal Superskipass, embora não estejam ligadas por teleféricos.

Sölden, situada a 1.350 m na parte superior do Ötztal, está entre as maiores e mais modernas estâncias de esqui da Áustria. A vila estende-se ao longo do fundo do vale, oferecendo uma vasta gama de hotéis, restaurantes e bares, complementados por uma vida noturna vibrante e uma atmosfera energética. O esqui acima é notável, com dois glaciares, Rettenbach a 3.056 m e Tiefenbach a 3.340 m, que garantem a possibilidade de esquiar no início e no final da temporada. A área de esqui principal, localizada entre o Gaislachkogl (3.058 m) e o Giggijoch (2.284 m), apresenta uma sólida mistura de longas pistas vermelhas e desafiadoras pistas pretas.

Sölden acolhe o evento anual de abertura da temporada da Taça do Mundo de Esqui Alpino em finais de outubro, com a corrida de slalom gigante realizada no glaciar Rettenbach a marcar o início do calendário de corridas de inverno. A estância também apareceu de forma famosa no filme de James Bond, Spectre, apresentando o restaurante ice Q empoleirado a 3.048 m no Gaislachkogl. O rally BIG3, um popular desafio diário, conecta os três picos que excedem os 3.000 m.

Obergurgl-Hochgurgl, uma das aldeias de estância mais altas dos Alpes, a 1.930 m, aninha-se no topo do Ötztal, onde a estrada termina. A vila é compacta, tranquila e quase exclusivamente dedicada ao esqui, sem estradas de passagem, tráfego mínimo e um ambiente pacífico e focado. O esqui conecta dois setores, Obergurgl, atingindo o Hohe Mut a 2.670 m, e Hochgurgl, estendendo-se ao Wurmkogl a 3.082 m, através de uma gôndola.

O terreno é meticulosamente preparado, predominantemente adequado para esquiadores intermédios, e possui um registo de neve excecional. A sua grande altitude e posição no final do vale significam que capta sistemas meteorológicos de várias direções. A aldeia apresenta vários excelentes hotéis, muitos dos quais oferecem acesso ski-in ski-out. É um destino ideal para quem procura esqui de qualidade, boa gastronomia e noites de descanso sem distrações.

Para principiantes, Obergurgl é geralmente a melhor opção. A vila oferece uma área de aprendizagem calma com pistas suaves, separada do tráfego mais rápido. As pistas azuis em altitude são largas, bem preparadas e beneficiam de uma excelente qualidade de neve devido à sua cota. O lado de Hochgurgl também oferece pistas azuis acessíveis perto do topo da gôndola. Em Sölden, a área de Giggijoch a 2.284 m apresenta uma boa zona para principiantes no topo da gôndola, embora o terreno principal rapidamente se torne mais íngreme. As pistas azuis do glaciar de Sölden são largas, mas muito altas, e o ar rarefeito a 3.000 m pode ser cansativo para os recém-chegados.

Ambas as estâncias oferecem um terreno sólido para esquiadores intermédios, embora com características diferentes. As pistas de Obergurgl-Hochgurgl são quase inteiramente azuis e vermelhas, com descidas do Hohe Mut (2.670 m) e Wurmkogl (3.082 m) sendo longas, consistentes e impecavelmente preparadas. Em Sölden, as pistas vermelhas do Gaislachkogl e do Giggijoch são mais longas, mais íngremes e oferecem maior variedade. O rally BIG3 em Sölden, que conecta o Gaislachkogl, Tiefenbachkogl e Schwarze Schneide, todos acima de 3.000 m, proporciona um excelente dia para intermédios, abrangendo quedas verticais significativas e terreno glaciar.