Sölden

El Ötztal, un profundo valle en el Tirol austriaco que se dirige hacia la frontera italiana, alberga Sölden y Obergurgl-Hochgurgl, dos de las estaciones de esquí con nieve más garantizada de Austria. El valle asciende desde Oetz, a 800 m, hasta Obergurgl, a 1.930 m, uno de los pueblos más altos de los Alpes. El esquí se extiende hasta los 3.340 m en los glaciares de Sölden. Esta región se caracteriza por su altitud, su nieve fiable y un marcado contraste entre las dos principales estaciones: Sölden es grande, contemporánea y animada, mientras que Obergurgl-Hochgurgl es más tranquila, tradicional y se centra puramente en la experiencia de esquí.

La zona de esquí combinada ofrece 254 km de pistas señalizadas y 56 remontes, con altitudes que van desde los 1.350 m hasta los 3.340 m. Sölden ofrece aproximadamente 144 km de pista, incluyendo dos glaciares que superan los 3.000 m. Obergurgl-Hochgurgl tiene unos 110 km repartidos en dos sectores interconectados. La temporada suele comenzar a mediados de octubre en los glaciares de Sölden y continúa hasta principios de mayo. Ambas estaciones están cubiertas por el Ötztal Superskipass, aunque no están conectadas por remontes.

Sölden, situada a 1.350 m en la parte superior del Ötztal, se encuentra entre las estaciones de esquí más grandes y modernas de Austria. El pueblo se extiende a lo largo del valle, ofreciendo una amplia gama de hoteles, restaurantes y bares, complementados por una vibrante vida nocturna y un ambiente enérgico. El esquí en la parte alta es notable, con dos glaciares, Rettenbach a 3.056 m y Tiefenbach a 3.340 m, que garantizan el esquí temprano y tarde en la temporada. La principal zona de esquí, ubicada entre el Gaislachkogl (3.058 m) y el Giggijoch (2.284 m), presenta una sólida mezcla de pistas rojas largas y pistas negras desafiantes.

Sölden acoge anualmente la apertura de la temporada de la Copa del Mundo de Esquí Alpino a finales de octubre, con la carrera de eslalon gigante que se celebra en el glaciar Rettenbach, marcando el inicio del calendario de carreras de invierno. La estación también apareció de forma famosa en la película de James Bond "Spectre", presentando el restaurante ice Q, situado a 3.048 m en el Gaislachkogl. El "BIG3 rally", un popular desafío de un día, conecta los tres picos que superan los 3.000 m.

Obergurgl-Hochgurgl, uno de los pueblos-estación más altos de los Alpes, a 1.930 m, se encuentra en la cabecera del Ötztal, donde termina la carretera. El pueblo es compacto, tranquilo y casi exclusivamente dedicado al esquí, sin carreteras de paso, con un tráfico mínimo y un ambiente apacible y concentrado. El esquí conecta dos sectores, Obergurgl, que llega al Hohe Mut a 2.670 m, y Hochgurgl, que se extiende hasta el Wurmkogl a 3.082 m, mediante una telecabina.

El terreno está meticulosamente pisado, predominantemente adecuado para intermedios, y cuenta con un excepcional historial de nieve. Su gran altitud y posición al final del valle significan que capta los sistemas meteorológicos de múltiples direcciones. El pueblo cuenta con varios hoteles excelentes, muchos de ellos con acceso directo a las pistas (ski-in ski-out). Es un destino ideal para aquellos que buscan esquí de calidad, buena gastronomía y noches de descanso sin distracciones.

Para principiantes, Obergurgl es generalmente la opción preferible. El pueblo ofrece una zona de aprendizaje tranquila con suaves pendientes, separada del tráfico más rápido. Las pistas azules más arriba son anchas, bien pisadas y se benefician de una excelente calidad de nieve debido a su altitud. El lado de Hochgurgl también ofrece pistas azules manejables cerca de la cima de la telecabina. En Sölden, la zona de Giggijoch, a 2.284 m, cuenta con una buena zona para principiantes en la parte superior de la telecabina, aunque el terreno principal se vuelve rápidamente más empinado. Las azules del glaciar de Sölden son anchas pero muy altas, y el aire enrarecido a 3.000 m puede ser agotador para los recién llegados.

Ambas estaciones ofrecen un terreno intermedio sólido, aunque con características diferentes. Las pistas de Obergurgl-Hochgurgl son casi en su totalidad azules y rojas, con descensos desde el Hohe Mut (2.670 m) y el Wurmkogl (3.082 m) que son largos, consistentes e impecablemente pisados. En Sölden, las pistas rojas desde el Gaislachkogl y las que bajan desde el Giggijoch son más largas, empinadas y ofrecen mayor variedad. El "BIG3 rally" en Sölden, que conecta el Gaislachkogl, Tiefenbachkogl y Schwarze Schneide, todos por encima de los 3.000 m, ofrece un excelente día para intermedios, abarcando importantes desniveles y terreno glaciar.