Sölden

Ötztal, syvä laakso Itävallan Tirolissa Italian rajaa kohti, on koti Söldenille ja Obergurgl-Hochgurglille, kahdelle Itävallan varmimmin lumisista hiihtokeskuksista. Laakso nousee Oetzista 800 metristä Obergurglin 1 930 metriin, joka on yksi Alppien korkeimmista kylistä. Hiihto ulottuu Söldenin jäätiköillä jopa 3 340 metriin. Tätä aluetta luonnehtivat sen korkeus, luotettava lumi ja selkeä vastakohtaisuus kahden päähiihtokeskuksen välillä: Sölden on suuri, moderni ja eläväinen, kun taas Obergurgl-Hochgurgl on hiljaisempi, perinteisempi ja keskittyy puhtaasti hiihtokokemukseen.

Yhdistetty hiihtoalue tarjoaa 254 km merkittyjä rinteitä ja 56 hissiä, korkeuden vaihdellessa 1 350 metristä 3 340 metriin. Sölden tarjoaa noin 144 km rinteitä, mukaan lukien kaksi jäätikköä, jotka kohoavat yli 3 000 metriin. Obergurgl-Hochgurglilla on noin 110 km kahden toisiinsa yhdistetyn alueen poikki. Kausi alkaa tyypillisesti lokakuun puolivälissä Söldenin jäätiköillä ja jatkuu toukokuun alkuun. Molemmat hiihtokeskukset kuuluvat Ötztal Superskipass -alueeseen, vaikka niitä ei ole yhdistetty hisseillä.

Sölden, joka sijaitsee 1 350 m korkeudella ylemmässä Ötztalissa, on yksi Itävallan suurimmista ja moderneimmista hiihtokeskuksista. Kylä levittäytyy laakson pohjalle ja tarjoaa laajan valikoiman hotelleja, ravintoloita ja baareja, joita täydentävät vilkas yöelämä ja energinen ilmapiiri. Yläpuolella sijaitseva hiihtoalue on merkittävä, ja siellä on kaksi jäätikköä, Rettenbach 3 056 metrissä ja Tiefenbach 3 340 metrissä, jotka takaavat hiihtomahdollisuuden kauden alussa ja lopussa. Päähiihtoalue, joka sijaitsee Gaislachkoglin (3 058 m) ja Giggijochin (2 284 m) välissä, tarjoaa vankan yhdistelmän pitkiä punaisia ja haastavia mustia rinteitä.

Sölden isännöi vuosittaista alppihiihdon maailmancup-kauden avausta lokakuun lopussa, kun suurpujottelukilpailu käydään Rettenbach-jäätiköllä merkiten talven kilpailukalenterin alkua. Hiihtokeskus esiintyi myös kuuluisasti James Bond -elokuvassa Spectre, jossa esiteltiin ice Q -ravintolaa, joka sijaitsee 3 048 metrissä Gaislachkoglin huipulla. BIG3-ralli, suosittu päivähaaste, yhdistää kolme yli 3 000 metrin huippua.

Obergurgl-Hochgurgl, yksi Alppien korkeimmista hiihtokeskuskylistä 1 930 metrissä, sijaitsee Ötztalin laakson päässä, jossa tie päättyy. Kylä on tiivis, rauhallinen ja lähes yksinomaan hiihtämiseen keskittynyt, ilman läpikulkuteitä, minimaalisella liikenteellä ja rauhallisella, keskittyneellä tunnelmalla. Hiihto yhdistää kaksi aluetta, Obergurglin, joka ulottuu Hohe Mutiin 2 670 metrissä, ja Hochgurglin, joka ulottuu Wurmkogliin 3 082 metrissä, gondolihissillä.

Maasto on huolellisesti hoidettu, pääosin sopiva keskitason laskijoille, ja sillä on poikkeuksellisen hyvä lumihistoria. Sen korkea sijainti ja asema laakson päässä tarkoittavat, että se kerää sääjärjestelmiä useista suunnista. Kylässä on useita erinomaisia hotelleja, joista monissa on ski-in ski-out -yhteys. Se on ihanteellinen kohde niille, jotka etsivät laadukasta hiihtoa, hyvää ruokaa ja levollisia öitä ilman häiriötekijöitä.

Aloittelijoille Obergurgl on yleensä mieluisampi vaihtoehto. Kylä tarjoaa rauhallisen harjoittelualueen lempeillä rinteillä, erillään nopeammasta liikenteestä. Korkeammalla olevat siniset rinteet ovat leveitä, hyvin hoidettuja ja hyötyvät erinomaisesta lumenlaadusta korkeutensa ansiosta. Myös Hochgurglin puolella on helppoja sinisiä rinteitä gondolihissin yläpään lähellä. Söldenissä Giggijochin alueella 2 284 metrissä on hyvä aloittelijoiden alue gondolihissin yläpäässä, vaikka päämaasto muuttuu nopeasti jyrkemmäksi. Söldenin jäätiköiden siniset rinteet ovat leveitä, mutta erittäin korkealla, ja ohut ilma 3 000 metrissä voi olla väsyttävää uusille tulokkaille.

Molemmat hiihtokeskukset tarjoavat vahvaa keskitason maastoa, joskin erilaisilla ominaisuuksilla. Obergurgl-Hochgurglin rinteet ovat lähes kokonaan sinisiä ja punaisia, ja Hohe Mutin (2 670 m) ja Wurmkoglin (3 082 m) rinteet ovat pitkiä, tasaisia ja moitteettomasti hoidettuja. Söldenissä Gaislachkoglilta ja Giggijochilta alas tulevat punaiset rinteet ovat pidempiä, jyrkempiä ja tarjoavat enemmän vaihtelua. Söldenin BIG3-ralli, joka yhdistää Gaislachkoglin, Tiefenbachkoglin ja Schwarze Schneiden, kaikki yli 3 000 metrissä, tarjoaa erinomaisen päiväretken keskitason laskijoille, sisältäen merkittäviä korkeuseroja ja jäätikkömaastoa.